Los secos inviernos y los impredecibles monzones que ha experimentado Nepal durante los últimos años ha mermado la producción agrícola a los pies del Himalaya.

No llueve lo suficiente y los residentes tienen que caminar dos o tres horas al día en busca de agua. Además, la tierra ya no es buena para el cultivo.

La mayoría reside en zonas en riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierras, y son dependientes de los recursos naturales como el agua y los bosques. Cualquier leve cambio en los patrones climáticos tiene consecuencias devastadoras en sus cultivos.

28 de agosto de 2009

Destructiva plaga en los árboles, Estado de Washington (Estados Unidos)

Un escarabajo diminuto está causando grandes daños en los bosques que restan a lo largo de Yukon, en el Estado de Washington. Más al norte, Siberia libra una dura batalla contra la polilla de seda, la más destructiva de las coníferas en el Norte de Asia.

En el fondo del Mar del Ártico se encuentran extensos depósitos de gas metano atrapados en el hielo helado. Los científicos preferirían que este gas continuara atrapado donde se encuentra, sin embargo, debido al calentamiento global y al deshielo de los glaciares, todo apunta a que este potente gas de efecto invernadero podría verse liberado, contribuyendo así a un mayor calentamiento global.

Investigando al respecto, escaneando los mares en busca de algún gas metano, los científicos han detectado 250 plumas de gas metano ascendiendo en el Mar del Norte de Noruega. La región donde se han hallado estas plumas de metano estaba registrando 1 grado centígrado más que durante los últimos 30 años.

A pesar de este dato, los científicos no han podido probar que el metano se esté liberando como resultado del calentamiento y dicen que es posible que siempre se haya soltado de esta forma.

Todas las plumas de gas metano detectadas se disolvieron en el agua antes de llegar a la superficie del océano, lo que significa que no escaparon a la atmósfera para contribuir al calentamiento global. No obstante, el hecho de que no alcance la superficie no significa que el metano no sea dañino ya que parte de ello se convierte en dióxido de carbono y el dióxido de carbono se disuelve en el agua acidificándola.

El Delta del Nilo se encuentra amenazado por la elevación oceánica. Sin la producción de comida, Egipto se enfrenta a una catástrofe.

Los residentes saben que el mar está avanzando y que conquistará la tierra.

Hace dos años, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático declaraba el Delta del Nilo de Egipto entre las tres zonas más vulnerables del planeta a la elevación oceánica. Incluso las predicciones más optimistas con respecto al aumento de la temperatura global insisten en que millones de egipcios se verán desplazados de una de las zonas más densamente pobladas de la Tierra.

El Delta se extiende por terrenos cultivables de miles de kilómetros cuadrados. Es el hogar de las dos terceras partes de la creciente población del país y aporta más del 60 % del alimento de Egipto. El país depende del Delta para sobrevivir, pero con sus 270 kilómetros de costa situada en un peligroso nivel con respecto al del mar, cualquier deshielo importante de las placas de hielo polares podría sumergir los terrenos cultivables y las ciudades, incluyendo el histórico puerto de Alejandría.

Con un aumento del nivel del mar de 1 metro, algo que muchos expertos creen que tendrá lugar de aquí a 100 años, el 20% del Delta se verá sumergido. Con un aumento extremo de 14 metros, resultado de la desaparición del hielo de Groenlandia y de la Antártica, la situación se complicaría bastante.

Apartamentos a lo largo del Damietta, en el Nilo, donde se encuentra el complejo Ras el-Bar, destino turístico famoso que ahora se encuentra desierto. (Fotografía: Jason Larkin).

No solo el océano de la costa noreste está más caliente este verano. El mes de julio ha sido el mes en el que los océanos del mundo han registrado las temperaturas más elevadas en 130 años de comprobaciones de temperaturas oceánicas.

Según el Centro Nacional de Datos Climáticos de los Estados Unidos, la temperatura media en el mundo fue de 17 grados centígrados. Esto supone 1,1 grados más que la media del siglo XX y supera la temperatura de 1998. La temperatura más baja fue en diciembre de 1909 con un registro de 15,16 grados centígrados.

Según los meteorólogos, esto sucede por una combinación de fuerzas: el sistema El Niño y una serie de variaciones climáticas. El resultante calor oceánico ya está causando daños en los arrecifes de corales, podría acelerar el deshielo del hielo del mar del Ártico e intensificar los huracanes

El Golfo de México, donde el agua cálida intensifica los huracanes, está registrando temperaturas cercanas a los 32,2 grados centígrados. La mayor parte del agua del Hemisferio Norte se ha calentado considerablemente. El Mediterráneo tiene unos 3 grados más de lo normal y las temperaturas de los océanos Pacífico e Índico son más elevadas.