ESPECIAL SUPERVOLCÁN YELLOWSTONE

Esta situación anómala podría ser simplemente un aumento de la actividad del supervolcán, sin mayores consecuencias, sin embargo, también existe la posibilidad de que se trate del aviso de una erupción explosiva inminente.

El Parque Nacional de Yellowstone es uno de los supervolcanes más extensos del mundo y ha pasado por tres ciclos volcánicos distanciados en millones de años, que incluyen las erupciones volcánicas más importantes conocidas en el mundo.

NOTICIAS

10 de enero de 2009

7 de enero de 2009

“Realmente no sabemos lo suficiente sobre los eventos precursores de una erupción explosiva volcánica como para predecir lo que podría suceder en Yellowstone”

El canal de noticias de Televisión, FOX, ha emitido una entrevista muy interesante acerca de los seísmos que se están produciendo en el Supervolcán de Yellowstone y que han despertado una profunda preocupación entre muchos ciudadanos que temen la erupción del supervolcán.

El doctor Michael Rampino, vulcanólogo de la Universidad de Nueva York (EEUU), es quien ha respondido en directo a las preguntas del presentador de la FOX.

AlertaTierra.com tiene el placer de transcribir la parte más interesante de la entrevista realizada (traducida al español):

FOX: “¿Qué le sugieren todos estos terremotos que están teniendo lugar en Yellowstone desde unos días después de Navidad?”

Dr. Rampino: “Obviamente que algo está teniendo lugar en Yellowstone, conocido como un volcán en movimiento. La gente no se da cuenta cuando va a visitar a Yellowstone, que se encuentran en una gigantesca caldera, el cráter de un supervolcán que ha erupcionado en el pasado con explosiones masivas, con una fuerza de erupción 60.000.000 veces la bomba atómica de Hiroshima”.

FOX: “Pero, ¿qué sucedió en Yellowstone hace 600.000 años?”

Dr. Rampino: “Bueno, toda la zona del Parque quedó devastada. La erupción del volcán emitió lodo, ceniza a la atmósfera, causando estragos a miles de kilómetros del volcán, en el centro de los Estados Unidos”.

FOX: “Pero, lo que estamos haciendo ahora… Esto es realista o estamos asustando a la gente. La gente que nos escuche puede pensar que estamos hablando de Armageddon”.

Dr. Rampino: “Bueno, la posibilidad de que esto suceda es realmente pequeña, pero sabemos que esto ha tenido lugar en el pasado y que Yellowstone suele entrar en erupción una vez cada 600.000 años. La última vez fue hace más de 600.000 años. Así que podríamos estar presenciando una cámara magmática que se está preparando para una erupción masiva o podríamos estar observando los precursores de una erupción menor, o quizás el magma de la cámara magmática se está desplazando para después detenerse y volver a la normalidad, sin entrar en erupción en otros miles de años”.

FOX: “Los terremotos que están teniendo lugar durante la última semana en Yellowstone son leves, pero son interesantes. Yo he estado allí. ¿Ha estado usted allí?

Dr. Rampino: “Sí, he estado allí”.

FOX: “¿Conoce Old Faithfull? Old Faithfull erupciona cada hora, pero ya no es de tanta confianza porque la cantidad de vapores que se concentran bajo tierra se acumulan y salen por el géiser, pero ahora parece que tiene menos vapor y ya no entra en erupción a la misma hora, cada día. ¿Sugiere esto que lo que está sucediendo bajo la superficie es que ya no se está acumulando tanta presión como piensan muchos y que la presión está disminuyendo?”.

Dr. Rampino: “Bueno, analizamos cualquier cambio que tenga lugar, la deformación por elevación del suelo, la erupción de los géisers, los terremotos bajo la caldera… Todo esto podría significar que el volcán está perdiendo presión o que el volcán está acumulando más presión. Realmente no sabemos lo suficiente sobre los eventos precursores de una erupción explosiva volcánica como para predecir lo que podría suceder en Yellowstone”.

FOX: “¿Este tipo de cosas es lo que le mantiene despierto por la noche?”.

Dr. Rampino: “Hombre, no me mantiene despierto por la noche, pero sí que me hace pensar sobre la posibilidad de un desastre de grandes proporciones por este tema. No estamos preparados para este tipo de efecto medioambiental global que causaría, por ejemplo, la ceniza volcánica emitida a la atmósfera reduciría los rayos del sol, por lo que el verano sería como un invierno en el mundo. Afectaría a todo el planeta, tanto a la economía como a la agricultura…”.

6 de enero de 2009

La serie de terremotos reciente está muy encima de la actividad típica de Yellowstone. Sin embargo, no es un evento sin precedentes durante los últimos 40 años vigilando la zona. Las series de terremotos son un fenómeno habitual en la caldera de Yellowstone, con magnitudes que superan los 4.0 grados en la escala de Richter. En 1985, una serie de terremotos al oeste de la caldera duró tres meses, con magnitudes que llegaron hasta los 4.9 grados y registrándose más de 3.000 movimientos.

Utah afirma que el sistema mejorado de comprobación sísmica y volcánica en Yellowstone permite acceder a medios mejores para localizar terremotos, comprender su proceso e identificar las fuentes anómalas de la actividad sísmica. Es necesario destacar que en el año 2004, la caldera de Yellowstone comenzó un periodo singular de elevación del domo, registrado por los instrumentos del GPS, de 7 centímetros al año, es decir, tres veces el ritmo habitual registrado en la historia de la caldera, aunque ahora se ha reducido a 4 centímetros al año. Los científicos han catalogado esta deformación como debida una recarga magmática de la cámara de magma de Yellowstone, a unos 10 kilómetros de profundidad. La serie de terremotos que se están registrando se están produciendo al este de esta zona.

Según la Universidad de Utah, los terremotos en Yellowstone son causados por una combinación de factores geológicos, incluidos estrés regional provocado por fallas normales y movimientos magmáticos, así como por actividad hidrotermal causada por el sistema del agua calentada por el calor magmático.

En estos momentos, se afirma que no se han percibido cambios anómalos en las superficies de los géisers, etc.

Tanto el personal del USGS, como del Observatorio de Vulcanología de Yellowstone, Universidad de Utah y del Parque Nacional de Yellowstone, continúan revisando todos los datos a tiempo real.

Se insiste en que no existen razones para creer que el magma haya subido a la superficie o que vaya a producirse una erupción volcánica.

El USGS mantiene el nivel de alerta del volcán en normal, es decir, el verde.

En cuanto al Parque Nacional de Yellowstone, se está evaluando la infraestructura cercana al norte del Lago de Yellowstone, para verificar si ha producido algún daño en la zona. Todas las visitas continúan sin interrupciones.

4 de enero de 2009                   20:00 horas

Vulcanólogo afirma que los terremotos no son precursores de un evento volcánico de relevancia

El vulcanólogo, R.B. Trombley, del Centro Internacional de Investigación Vulcanológica, afirma estar de acuerdo con el Dr. Robert Smith, de la Universidad de Utah, en que los eventos actuales apuntan más a un evento sísmico importante que a un evento volcánico de relevancia.

El nivel de alerta del Supervolcán de Yellowstone continúa en el nivel verde (el mínimo) y no tienen previsto incrementar dicho nivel, ya que consideran que se trata de una serie de terremotos aislados que no apuntan a que sean precursores de un evento volcánico explosivo.

Trombley explica que las señales realmente preocupantes serían terremotos de mucha mayor magnitud, concentrados en una zona extensa de la caldera, por lo que los terremotos actuales, cuya magnitud máxima ha alcanzado únicamente los 3.9 grados en la escala de Richter, no son suficientes como para preocupar a los científicos.

4 de enero de 2009

FEMA revisa los planes de emergencia y de evacuación, mientras monitorea los terremotos muy de cerca

El Profesor Robert B. Smith, geofísico de la Universidad de Utah y uno de los expertos principales sobre actividad volcánica y terremotos en Yellowstone, ha explicado que la serie de terremotos que están teniendo lugar en el parque son de gran interés para los científicos.

Para el profesor Smith, se trata de una serie de terremotos que no son frecuentes, ya que se están produciendo un gran número de ellos; cientos.

Se está prestando una atención especial a este fenómeno, considerado como una secuencia importante. El Observatorio afirma que existe la posibilidad de que se produzcan explosiones y que el número de terremotos continúe y que aumente de intensidad.

El director de la Oficina de de Homeland Security en Wyoming, Joe Moore, ha explicado que su oficina está monitoreando estos eventos de Yellowstone muy de cerca, revisando los planes de emergencia, incluidos los de evacuación, desarrollados por el Condado de Teton.

De producirse un terremoto destructivo o una explosión volcánica, su agencia dice estar preparada para asistir a las comunidades del Condado de Fremont, incluida la reserva de Zinder River Indian.

3 de enero de 2009        19:00 horas (hora peninsular española)

Incluido en listado del USGS como actividad volcánica elevada

Aunque el USGS no admite que la actividad sísmica de Yellowstone sea suficiente como para activar una alerta mayor que la verde, la página oficial de la agencia ha incluido al Supervolcán de Yellowstone en su página de actividad volcánica elevada.

En el listado de volcanes con una actividad por encima de lo normal (actividad elevada o erupción) o que han mostrado una actividad que ha propiciado notas de prensa (por ejemplo, por producirse una serie de seísmos), entre otros volcanes que constan en alerta amarilla, se ha incluido la siguiente información:

Yellowstone. Nivel de alerta: normal. Código de alerta para la aviación: verde.
A 2 de enero de 2009, seísmo del Lago Yellowstone. Actualización del 2 de enero de 2008 (hay una errata en la fecha).
(Yellowstone se ha mantenido en este nivel de alerta y código de color desde que se puso en marcha el sistema en el año 2005).

3 de enero de 2009   02:30 horas (UTC)

Continúan los terremotos

Las estaciones sísmicas de la Universidad de Utah han informado que hasta las 18:00 horas (MST) del 2 de enero de 2009, siguen registrándose episodios sísmicos en Yellowstone.

Desde que comenzara esta serie de seísmos inusuales el pasado mes de diciembre, el sistema de detección automática de terremotos ha registrado más de 500 de magnitudes hasta 3.9 grados. Más de 300 de estos eventos están siendo revisados manualmente y evaluados por analistas sísmicos. En cuanto a la profundidad de los sismos, varían desde el kilómetro hasta los 10 kilómetros.

Los temblores se están extendiendo hacia el norte, desde el centro del Lago Yellowstone, a unos 10 kilómetros hacia la zona del Puente Fishing, con una migración de seísmos recientes hacia el norte.

Aproximadamente una docena de terremotos de magnitudes superiores a los 3.0 grados fueron sentidos en el Lago, en Grant Village y en las zonas de Old Faithfull.

La Universidad continua su informe explicando que aunque la secuencia de terremotos es la más intensa en años, no se han producido daños, ni tampoco se prevé que puedan tener lugar, en base a la intensidad menor de los mismos. Así mismo, se insiste en que la actividad sísmica se está registrando en una zona cercana a la famosa actividad hidrotermal de Yellowstone, destacando que en el pasado también se registraron una serie de seísmos similares sin ocasionar explosiones. No obstante, la Universidad admite que existe cierto riesgo de que puedan producirse explosiones hidrotermales y que los seísmos podrían continuar o incluso aumentar en su magnitud. Sin embargo, insiste en que el riesgo de una actividad volcánica es mucho menor.

2 de enero de 2009

Nuevo seísmo de 3.5 grados en Yellowstone

A las 11:32 horas, se ha producido un terremoto de magnitud 3.5 al este-sudeste del Oeste de Yellowstone, en el Parque Nacional de Yellowstone. Se trata de otro seísmo, que hay que añadir a la serie de movimientos sísmicos que están registrándose en el parque desde el pasado 26 de diciembre, cuya magnitud oscila hasta los 3.0 y 3.5 grados en la escala de Richter.

Al seísmo de magnitud 3.5 le siguieron otros de 3.2 a las 12:40 y uno de 3.0 a las 01:15 horas.

Según los científicos, esta serie de temblores, descritos como terremotos energéticos, es la mayor que ha tenido lugar en la zona en años.

El Observatorio de Vulcanología de Yellowstone ha admitido que la secuencia de seísmos de diciembre de 2008 es la más intensa que experimenta la zona en años. En base a su magnitud, no se prevé que puedan causar daños en el parque.

La serie de temblores se viene registrando bajo la zona norte del Lago de Yellowstone, en el Parque Nacional de Yellowstone. El más intenso se produjo a las 22:15 horas, el 27 de diciembre de 2008, siendo de 3.9 grados en la escala de Richter.

1 de enero de 2009

Nuevo informe de la Universidad de Utah sobre la actividad sísmica en el Supervolcán de Yellowstone

Los movimientos sísmicos en el Supervolcán de Yellowstone han aumentado de forma significativa en diciembre de 2008, debido a una serie de terremotos que comenzaron el 26 de diciembre de 2008. Esta serie de temblores, una secuencia de seísmos muy cercanos en tiempo y en espacio, están produciéndose bajo la zona norte del Lago de Yellowstone, en el Parque Nacional de Yellowstone. En el momento en el que se emitía el último informe, el más intenso de los seísmos registraba una magnitud de 3.9 grados en la escala de Richter, a las 22:15 horas (MST), el 27 de diciembre de 2008. La secuencia del 31 de diciembre de 2008 incluía 12 eventos de magnitudes entre 3.0 a 3.9 y aproximadamente 20 de magnitud 2.5 a 2.9, con un total de al menos 400 eventos lo suficientemente intensos como para ser localizados (aunque de magnitudes ~1 o más intensos).

Los hipocentros de estos seísmos, en la zona norte, se mantienen en una extensión de unos 7 kilómetros. La gran mayoría de estos seísmos se encuentran a una profundidad de unos 5 kilómetros. Visitantes y empleados del Parque Nacional de Yellowstone han informado que han podido sentir los temblores.

No es posible localizar la falla que los está provocando ni cualquier otro tipo de causa, sin un mayor análisis del fenómeno.

Los analistas están procesando la información sísmica de estos eventos, aunque todavía hay cientos de temblores que tienen que ser procesados. El número total de eventos localizables supera los 400 y están basados en localizaciones y magnitudes localizadas de forma automática.

La secuencia de seísmos que están teniendo lugar desde el 26 de diciembre de 2008 en Yellowstone, es la más intensa en esta zona desde hace unos años. No se ha informado que se hayan producido daños en el Parque Nacional de Yellowstone, ni tampoco se prevé que puedan darse lugar teniendo en cuenta la magnitud de los eventos.

La serie de seísmos se ubica en una región con una actividad sísmica histórica y cerca de las zonas famosas por su actividad hidrotermal.

En el pasado, Yellowstone ha experimentado series de seísmos de este tipo, sin que hayan ocasionado explosiones de vapor o actividad volcánica alguna. No obstante, existe cierto riesgo potencial de que se registren explosiones hidrotermales y que la actividad sísmica continúe o aumente de magnitud. En cuanto al riesgo potencial de que estos seísmos estén relacionados con la actividad volcánica, éste es mucho menor.

El Servicio del Parque Nacional de Yellowstone se ha mantenido al tanto sobre la actividad sísmica que está teniendo lugar, por vía electrónica y por teléfono con la Universidad de Utah y el USGS. La Oficina de Homeland Security de Wyoming está revisando los Planes de Respuesta a Terremotos y monitoreando la actividad sísmica.

30 de diciembre de 2008

Serie de terremotos en Yellowstone, ¿precursores de algún evento mayor?

Las estaciones sísmicas, desplegadas por la Universidad, confirman que se están produciendo una notable serie de movimientos sísmicos bajo el Lago Yellowstone, en el Parque Nacional de Yellowstone, al sudeste de Fishing Bridge, en Wyoming. Esta enérgica secuencia de eventos ha sido más intensa el 27 de diciembre, cuando los temblores superaron los 3.0 grados en la escala de Richter.

El seísmo de mayor intensidad se producía el 27 de diciembre de 2008, siendo de magnitud 3.9, a las 10:15 horas (MST). La secuencia de sismos incluía nueve eventos de magnitud 3.0 a 3.9, y aproximadamente 24 de magnitud 2.0 a 3.0. En total, se contabilizaron más de 250 seísmos, a distintas profundidades (aunque la mayoría no a mucho más de 1 kilómetro). Los visitantes y empleados del Parque Nacional de Yellowstone, en el Lago Yellowstone, han informado haber sentido los más intensos de esta serie de temblores.

Aunque la Universidad de Utah insiste en que los terremotos son un evento común en la zona del Parque Nacional de Yellowstone, al ser una zona volcánica activa con una media de 1.000 a 2.000 temblores al año, admiten que la secuencia de seísmos de este mes de diciembre de 2008 está siendo la más intensa en varios años, centrándose en la zona este de la caldera de Yellowstone. Los científicos no pueden identificar la falla u otro evento que está provocando este tipo de movimientos, sin seguir analizando la zona, por lo que se continua monitoreando y analizando los datos que se están obteniendo.

Para Robert Smith, profesor de Geofísica en la Universidad de Utah, a pesar de ser frecuente que tengan lugar terremotos en el Parque de Yellowstone, es bastante inusual que se produzcan tantos y durante tantos días seguidos, siendo extremadamente difícil averiguar la causa que los está provocando.

La Universidad de Utah, trabaja en conjunto con el Parque Nacional de Yellowstone y el USGS, mediante una red sísmica, como parte del Observatorio Vulcanológico de Yellowstone. Los datos son transmitidos a la Universidad en tiempo real por radio y satélite, desde los 28 sismógrafos establecidos en la zona.

Los Sismólogos siguen trabajando en los datos de esta serie de terremotos que están teniendo lugar en el Supervolcán, por lo que de haber alguna novedad al respecto, se procederá a informar de inmediato.

Smith se muestra muy atento a la reciente actividad del parque, que para nada considera normal, ya que no se habían producido este tipo de terremotos, con esta energía, desde hace muchos años.

Tratándose de una zona volcánica y tectónica, activa, es a este tipo de fenómenos geológicos a los que hay que prestar atención. Podría ser un evento precursor de algo más, un terremoto de mayor intensidad, una actividad hidrotermal…

Sus famosos géisers y puntos calientes sólo son el recordatorio de que existe todo un depósito de magma bajo su superficie, siendo además solo la punta del iceberg.

En 1959, se produjo un terremoto de magnitud 7.5 cerca del Lago Hebgen, al oeste del parque, y que provocó un deslizamiento de tierras que causó la muerte de 28 personas.

El Supervolcán de Yellowstone es un volcán activo, que entró en erupción por última vez hace 70.000 años. ¿Será este el aviso de una erupción del Supervolcán de Yellowstone?

Los científicos desconocen lo que pueda suceder, pero están pendientes para monitorear con atención y, si fuera necesario, advertir al público.

28 de diciembre de 2008

Serie de movimientos sísmicos de hasta 3.5 grados bajo el Lago Yellowstone

Según la nota de prensa publicada por la Universidad de Utah, en base a las estaciones sísmicas que mantiene en Yellowstone, se ha producido una serie de terremotos pequeños -de magnitudes que abarcan hasta los 3.5 grados en la escala de Richter- bajo el Lago Yellowstone, en el Parque Nacional de Yellowstone, al sudeste de Fishing Bridge, en Wyoming.

La serie de movimientos sísmicos comenzó el 26 de diciembre de 2008 y se ha intensificado desde entonces (y continúa hoy).

Los dos terremotos de mayor intensidad de esta serie han sido de 3.5 y de 3.4 grados, registrándose a las 01:17 y 01:26 horas (MST), respectivamente. También se han producido otros muchos, de intensidad menor.

Para la Universidad de Utah, este tipo de serie de terremotos es bastante común en esta zona del Parque Yellowstone.

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