Un grupo de élite de científicos se dirige hacia una de las zonas más frías de la tierra con el fin de llevar a cabo una profunda y vital investigación sobre el cambio climático.

El Círculo del Ártico que rodea al Polo Norte se conoce como zona cero del cambio climático. En ella tendrán que enfrentarse a temperaturas realmente frías, tormentas extremas y al peligro de los osos polares.

Los científicos, miembros del equipo de Investigación Catlin del Ártico, vivirán en tiendas de campaña durante unos dos meses, sobre una capa de hielo que se está deshelando poco a poco bajo sus pies.

Toda su investigación se centrará en los cambios que está sufriendo el Océano Ártico, con objeto de comprender los impactos globales y locales de un Ártico más cálido y la pérdida del hábitat de los osos polares debido a los cambios producidos por el calentamiento global.

Recogerán muestras y datos con objeto de conocer cómo el deshielo del hielo está afectando las corrientes oceánicas, la vida marina salvaje y el clima de todo el mundo.

El lago Chad está disminuyendo rápidamente, amenazando la vida de millones de personas que dependen de él para sobrevivir.

El cinturón árido de terreno que se extiende desde Senegal, en el oeste, por todo el continente hasta Etiopía, en el este. Con el Sáhara en el norte, y la sabana en el sur, se trata de una región que sufre temporadas extremas de sequía y de humedad.

En mitad de todo ello se encuentra el lago Chad, el mejor recurso que tiene la región. Más de 20 millones de personas dependen de su agua para sobrevivir. Sin embargo, a lo largo de los últimos 50 años, ha disminuido drásticamente y las imágenes del satélite demuestran que en la actualidad tan sólo cuenta con una veinteava parte de lo que tenía originalmente.

Donde una vez hubo agua, ahora no hay más que charcas e islas, y la que fue una tierra fértil que rodeaba el lago, ahora sólo es barro y arena.

El lago se encuentra en proceso de desaparición y abastece a la población de muchos países, incluyendo Nigeria, Camerún y Níger. 

Según un estudio, llevado a cabo por científicos del Laboratorio Jet de California, en Groenlandia y en la Antártica se están deshelando extensas placas de hielo a un ritmo mucho más rápido que lo pronosticado por los modelos de pronóstico climáticos.

El estudio, patrocinado por la NASA, utilizó dos sistemas de observación por satélite diferentes, a lo largo de 20 años, y descubrió que el deshielo está acelerándose.

Según informa el investigador a través de las Cartas publicadas en la Revista de Investigación Geofísica, el deshielo de Groenlandia y de la Antártica, sumado al de los glaciares de las montañas y de otras capas de hielo, tiene una importante influencia sobre el aumento del nivel del mar. Además, este científico añade que si continúa su deshielo podría aumentar la media global del nivel del mar para el año 2050.

A pesar de que su contribución al aumento del nivel del mar pueda parecer escasa, a nivel mundial, afectaría a países situados en un nivel bajo con respecto al mar como Bangladesh, quien se llevaría la peor parte. 

13 de marzo de 2011

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