25 de octubre de 2007

EL AUMENTO DEL NIVEL DE LOS OCÉANOS PODRÍA SER UNA CATASTRÓFE PARA ISLAS COMO BAHREIN

CON UN DESHIELO COMPLETO DE GROENLANDIA, EL NIVEL DEL OCÉANO AUMENTARÍA HASTA 7 METROS SUMERGIENDO CIUDADES COMO MIAMI, NUEVA YORK, ETC

En base a estos datos nuevos, Steffen ha calculado que, en el transcurso del próximo siglo,  el nivel de los océanos podría aumentar casi 1 metro, lo que sería catastrófico. Según Steffen, Groenlandia mantiene una cantidad de hielo suficiente como para incrementar el nivel del océano en unos 7 metros, en el caso de que se deshelara por completo, un hecho que algunos científicos ya han pronosticado que sucederá en cualquier momento y pronto. Sin embargo, a pesar de las preocupaciones, el nivel del océano ha estado subiendo a un ritmo de sólo 3 milímetros al año desde 1993.

El año pasado, los datos obtenidos por el satélite de los científicos de la NASA reveló que Groenlandia está perdiendo 100 billones de toneladas de hielo al año, mucho más de lo que gana durante las nevadas.

Por otro lado, Steffen y otros científicos han detectado un nuevo y mucho más rápido movimiento de la placa de hielo, ocasionando que los glaciares viertan más hielo al océano, donde se derrite y contribuye al incremento del nivel de los océanos.

Parte de esta corriente más rápida está siendo provocada por los llamados moulins, agujeros profundos en la placa de hielo que permiten al agua fluir bajo su superficie.  Durante el verano se han observado extensos ríos de agua procedente del deshielo, fluyendo por el hielo, hasta la base del glaciar. Una vez que esta agua alcanza la base, puede subir la placa de hielo y aportar una capa de viscosidad al hielo para desplazarse más rápidamente hacia el mar, un proceso que podría acelerarse conforme Groenlandia sigue recalentándose.

Steffen ha admitido que preferiría que su pronóstico del aumento de 1 metro del mar, no se cumpliese, pero ha advertido que de no reducir ahora las emisiones de gases de efecto invernadero, pasará mucho tiempo antes de que el clima de la Tierra detenga su recalentamiento y los mares dejen de aumentar su nivel. De hecho, incluso si redujéramos las emisiones de dióxido de carbono ahora, el clima seguiría calentándose y si detuviésemos las emisiones ahora, también seguiría recalentándose la Tierra y aumentando el nivel del océano. Sin embargo, con el paso del tiempo, conseguiríamos reducir los efectos.

23 de octubre de 2007

Fotografía realizada por la Armada Nacional de Alaska, en helicóptero, en una misión de entrenamiento. Se puede observar el continuo azote de las olas en las playas de Kivalina, en septiembre de 2007. Los objetos blancos en la fotografía son sacos de arena. Desplazar a los 330 residentes de la isla, que se está hundiendo en el mar, podría costar unos 125 millones de dólares. Con la elevación del nivel de los océanos, ¿quién no se ha preguntado lo que supondría desplazar a toda una ciudad para evitar una catástrofe? Tarde o temprano, sucederá, y podría ser incluso antes si las tormentas azotan el lugar equivocado en el momento más inoportuno.

Una ciudad de 315 habitantes en la costa del Mar de Bering, hundida por dos ríos, podría costar unos 130 millones de dólares o 412.000 dólares por persona.

Desplazar Shishmaref, hogar de unas 600 personas, podría costar 200 millones de dólares.

Cambiar la isla de Kivalina de lugar, una zona de la que el mes pasado unos 380 habitantes tuvieron que salir huyendo por su seguridad, durante la primera tormenta de la temporada, podría costar 125 millones de dólares o 330.000 dólares por persona.

Y mientras tanto, se necesitarán millones de dólares más para proteger a las personas y los servicios de la catastrófica erosión que tendrá lugar hasta que se puedan desplazar.

En el caso de Shaktoolik, la decisión no se puede demorar. Las barreras naturales se han erosionando, ya han sufrido tres inundaciones masivas y no existe carretera de evacuación. Cualquier tormenta podría sumergir la ciudad de la noche a la mañana. La advertencia se encuentra sobre la mesa y todavía se discute en los despachos. Si algo les sucediera a sus habitantes, ya sería demasiado tarde.

Muchas otras zonas del planeta ni siquiera se están planteando la posibilidad de desplazar nada ni nadie. Y lo cierto es que de calcular el desembolso que supondría cambiar de ubicación otras ciudades del mundo, como por ejemplo, Nueva York, Miami o Amsterdam,… Las cifras e implicaciones serían exorbitantes.

Otro tipo de emergencia está comenzando en el planeta. La zona de Alaska es la primera en sufrir las consecuencias, pero con la subida del nivel de los océanos,  llegará a todas partes. ¿Cómo solventar los gastos económicos que conllevará?, es algo que habría que comenzar a plantearse.

Fuente: estudio llevado a cabo por el Cuerpo de Ingenieros de la Armada de los Estados Unidos de América en el año 2006

22 de octubre de 2007

SORPRENDENTE Y PREOCUPANTE RITMO DE DESHIELO EN EL ÁRTICO

Donde una vez hace unos 100 años había una enorme glaciar de hielo, ahora no hay más que mar abierto. Los glaciares se precipitan al mar desde la isla de Groenlandia, empezando así una inevitable elevación del nivel de los océanos.

Los animales, como muchos humanos residentes en la zona, están sufriendo las consecuencias del drástico y rápido cambio. Los osos polares buscan hielo para poder cazar y alimentar a sus cachorros. Las morsas y los peces emigran más al norte en busca del frío que les falta. Los habitantes se encuentran con hoyos en el hielo en los caminos que usaban para cazar.

Todos, de una manera o de otra, desde el ser vivo más minúsculo hasta el más grande, están sufriendo las consecuencias del cambio climático.

En el Polo Sur, las antiguas placas de hielo se han resquebrajado súbitamente. El aire sobre la península de la Antártica ha aumentado casi 6 grados desde 1950. El mar también se recalienta y la placa de hielo sigue deshelándose. Ya se pueden observar zonas sin hielo, terrenos con césped donde emergen raíces de árboles. Incluso los pingüinos se marchan tierra adentro, en busca de una zona más fría. Todo el medio ambiente está cambiando. Un cambio que no alertaría si siguiera un ritmo normal, lento y de siglos, pero que alarma a los científicos por su extrema rapidez. Hace una década, los científicos pronosticaban que el deshielo de los polos tardaría unos 100 años. Ahora los científicos lo describen como algo que sucede de la noche a la mañana.

No hay que olvidar que cuando se derrumbó la Placa de Hielo del Larsen B, del tamaño de Rhode Island, en el año 2002, este glaciar de al menos 10.000 años de antigüedad, se desintegró en apenas 3 semanas.

Por otro lado, conforme aumenta la temperatura del aire sobre Canadá, Alaska y Siberia, el deshielo está liberando millones de toneladas de carbono y metano que estaban congelados, acelerando todavía más este desastre global.

El deshielo de los glaciares en Groenlandia se acelera, lo que posiblemente aumentará el nivel de los océanos este mismo siglo en unos 6,9 metros inundando zonas como Nueva York, el Sur de Florida, las zonas bajas de Asia, los Países Bajos… Millones de personas se verán afectadas por este inevitable fenómeno a nivel mundial.

Por si tuviéramos poco, el deshielo vierte agua fría en el mar, por lo que la corriente de circulación oceánica empieza a ralentizarse.

Muchos científicos ya están advirtiendo que los cambios de aquí a 30-40 años ya son inevitables, pero que serán todavía peor si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero de forma inmediata. Para otros, las consecuencias científicas que tendrán lugar en nuestro planeta son impredecibles. Y los hay que quieren explotar la posibilidad de que el Pasaje Noroeste pueda convertirse en una nueva ruta comercial. Sin olvidar los intereses de explotar los suelos del Ártico en busca de petróleo…

Sin embargo, no hay que olvidar que lo que suceda en los polos, afectará al resto del mundo.  Por poner un ejemplo, de detenerse o ralentizarse la Corriente Transoceánica, el clima de Europa dejaría de estar controlado y podría descender bruscamente. Todo el Hemisferio Norte del planeta podría entrar en una nueva edad de hielo de forma brutal, que duraría décadas.

21 de octubre de 2007

EXPERTOS AFIRMAN QUE BANGKOK SE HUNDE Y QUE SE SUMERGIRÁ BAJO EL MAR (TAILANDIA)

Bangkok se hunde. De las 20 ciudades más importantes del mundo, 13 podrían verse sumergidas.

Los expertos advierten que las aguas del mar, ayudadas por la tierra que se hunde, amenazan con sumergir la capital de Tailandia. Bangkok, hogar de más de 10 millones de personas, podría verse sumergida en este mismo siglo.

Pero, no es la única ciudad en riesgo. Según las advertencias del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), de las 20 ciudades más importantes del mundo, 13 podrían verse sumergidas durante las próximas décadas.

Lisa Schipper, investigadora sobre el cambio climático, ha explicado que el templo de budistas de Tailandia, afectado por el hundimiento del suelo y la elevación del nivel del mar, es un ejemplo de lo que podría suceder en otras ciudades.

Smith Dharmasaroja, director del Comité Gubernamental de la Administración Nacional de Advertencia de Desastres, advierte que perder Bangkok frente al mar, podría afectar al motor económico del país y ser un hachazo para el turismo regional. Ya que de sumergirse el corazón de Tailandia bajo el agua del mar, todo se detendría. 

Los cálculos matemáticos no dan lugar a mucho optimismo. La megalópolis se encuentra unos 150 centímetros por encima del nivel del golfo, aunque algunas zonas ya se encuentran por debajo del nivel del mar y las aguas del golfo aumentan su nivel unos 2,50 milímetros al año.

Sin embargo, la mala noticia es que, además, la ciudad se está hundiendo a un ritmo acelerado.

En base a los datos, todos, gobierno, científicos y grupos de ecologistas están de acuerdo en que el futuro de Bangkok se encuentra en peligro.

Como director del Departamento de Meteorología de Tailandia en 1998, Smith advirtió que tendrían poco éxito si la costa del sudoeste del país no se preparaba para un mortal tsunami. Los hechos posteriores le dieron la razón. Ahora, Smith pide con urgencia la construcción de un sistema de diques de más de 96 kilómetros – muros de protección de unos 4,80 metros de altura – unidos a un sistema de compuertas de agua con carreteras en su cumbre, no muy diferentes de las utilizadas en los diques de los Países Bajos. Su propuesta es instalar estos diques en ambos márgenes del río Chao Phraya.

Un Oceanógrafo que estudió en la Universidad de Hawai, mantiene que también se deben explorar otras opciones como por ejemplo, el uso de canales para desviar el agua. También se ha sugerido desviar el flujo de las oleadas en embalses al golfo.

De una forma o de otra, el tiempo avanza y todos están de acuerdo en que hace falta llegar a una decisión lo antes posible.

19 de octubre de 2007

EL NIVEL GLOBAL DE LOS OCÉANOS PODRÍA SUBIR ANTES DE LO QUE SE PENSABA

Investigadores han determinado que el deshielo de las Placas de Hielo tiene lugar a un ritmo mucho mayor del que se pronosticó y advierten que la elevación del nivel global de los mares será más rápida de lo que se pensaba.

Para Dorthe Dahl-Jensen, se han subestimado los rápidos cambios que van a tener lugar.

Dahl-Jensen participa esta semana en la Conferencia Climática “Cambio Medio Ambiental Global: el papel del Ártico”, organizada por la Fundación Europea de Ciencia, el Consejo de Investigación Sueco y el Consejo de Investigación Formas de Suecia. 

En base a las investigaciones realizadas y a los datos analizados, se ha comprobado que Groenlandia era una tierra libre de hielo hace unos 400.000 años.

Dorthe ha explicado que estamos alcanzando las condiciones climáticas y de temperaturas que se registraban en esa época, por lo que el aumento del nivel global de los océanos podría ser un hecho mucho antes de lo previsto.

13 de octubre de 2007

LOS RÍOS MÁS IMPORTANTES DEL MUNDO PODRÍAN EXPERIMENTAR CAMBIOS IMPORTANTES, AFECTANDO A LOS ECOSISTEMAS Y A LAS PERSONAS

Fronteras en la Ecología y el Medio Ambiente han publicado un artículo exponiendo un análisis global sobre los efectos potenciales del cambio climático en los ríos, mostrando que muchos ríos sufren el impacto de un desarrollo extenso y de las presas, lo que necesitará una intervención para proteger los ecosistemas y las personas.

Según Margaret Palmer, directora de la Universidad de Maryland Center para el Laboratorio Biológico Medio Ambiental Science Chesapeake, como resultado del desarrollo y la construcción de presas, los ríos más importantes del mundo han experimentado cambios dramáticos en sus corrientes, reduciendo su habilidad natural de ajustarse y de absorber las anomalías. Todo ello puede conllevar problemas muy serios, tanto para los ecosistemas como para las personas.

Según los datos barajados y los pronósticos realizados, el estudio indica que cada río del mundo experimentará cambios en su caudal – algunos aumentarán su nivel de forma importante, mientras que otros perderán tal cantidad, que no habrá agua suficiente para abastecer las necesidades humanas.

En base a este mismo estudio, se calcula que aproximadamente un billón de personas que viven cerca de estas zonas, probablemente necesitarán ayuda y que aproximadamente 365 millones de personas casi seguro necesitarán que se tomen medidas.

Se recomiendan medidas específicas, de rehabilitación y restauración para mejorar los ecosistemas de los ríos y minimizar los impactos. Estos esfuerzos minimizarán los riesgos de los ecosistemas y de las personas.

Este estudio llama la atención sobre los importantes riesgos a los que se enfrentan los ríos más importantes del mundo y las personas que viven cerca o dependen de ellos para conseguir alimentos o agua. Muchos de estos ríos podrían verse reducidos de forma dramática.

Fuente: Universidad de Maryland

AL GORE, PREMIO NOBEL

Al Gore comparte el Premio Nobel con el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPPC) Más información.

11 de octubre de 2007

ICEBERG ENORME FLOTANDO FRENTE A LAS COSTAS DEL SUR DE SUDÁFRICA

Lo que ha sido descrito por expertos locales como algo inusual, un iceberg, de 25 metros de longitud por 20 metros de altura, se ha avistado en el Océano Índico, frente a las costas del sur de Sudáfrica.

El iceberg, se encuentra al sudeste de la Bahía St. Francis, y fue observado sobre las 18:00 horas (16:00 GMT) por un barco pesquero.

Craig Lambinon, portavoz del Instituto Nacional de Rescate Oceánico, ha informado que se trata de un hecho muy inusual, además de no haberse registrado nada parecido en la historia reciente de las aguas de Sudáfrica.

Las autoridades marinas se están tomando este incidente como “muy serio” y los servicios de radio emiten avisos a todos los barcos de la zona. La situación será monitoreada muy de cerca por la noche para determinar la dirección y velocidad del iceberg.

11 de octubre de 2007

ALARMANTE VELOCIDAD DE DESHIELO DE LOS GLACIARES. LA PREVISIÓN DEL IPCC HA QUEDADO DESFASADA. AHORA SE CALCULA UN AUMENTO DE DOS METROS DELNIVEL DE LOS OCÉANOS

Periodistas y científicos, expertos en las Placas de Hielo, se han traslado a la zona para verificar la situación en persona y se han mostrado alarmados ante lo que han podido observar con sus propios ojos.

Lo que se conoce como “Moulins”, se observa a miles. Moulins, son agujeros gigantescos en un glaciar, por los que fluyen millones de litros de agua de deshielo, como una cascada, hacia la parte baja del mismo. El agua, a efecto de lubricante, triplica la velocidad de desplazamiento de los glaciares.

Algunos de estos agujeros son tan grandes, que las cataratas provocadas por los mismos superan las del Niágara. Este hecho es bastante significativo porque los observadores eran expertos en glaciares, especialmente de los de Groenlandia.

Pero no es la carencia del hielo del mar lo que preocupa a los científicos y debería ser una seria preocupación para los habitantes de las zonas costeras a través del mundo. Ciudades como Nueva York y los Estados como Florida se encuentran en primera línea frente al peligro de la elevación del nivel del océano. El problema es tan grave, que la velocidad de deshielo de las Placas de Hielo de Groenlandia está generando terremotos, cuando se rompen piezas de hielo de kilómetros cúbicos de extensión.Para los científicos, la velocidad de deshielo de los gigantescos glaciares podría ser catastrófica en cuanto a la elevación del nivel de los océanos y significaría que las previsiones realizadas por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) se sitúan bastante por debajo de la realidad.

Icebergs flotando cerca del Glaciar Ilulissat. El glaciar ha disminuido considerablemente durante los últimos años debido al calentamiento global en el Ártico (AFP/Slim Allagui – año 2005). Por poner un ejemplo, el glaciar Ilulissat, del que se dice fue el que causó el hundimiento del Titanic, ahora fluye tres veces más rápido al mar que hace 10 años. Robert Correll, director de la Evaluación del Impacto del Clima del Ártico, de Washington, ha explicado que se ha podido observar la masiva aceleración de la velocidad con que estos glaciares fluyen al mar. El hielo se desplaza a 2 metros por hora en un frente de cinco kilómetros de largo y 1.500 metros de profundidad, lo que significa que un glaciar vierte el agua dulce suficiente en el mar como para abastecer de agua a una ciudad entera, como por ejemplo Nueva York o Londres, durante un año.

Con el uso de nuevas técnicas de radar, que penetran en el hielo, se ha podido observar que el agua procedente del deshielo llega a la base del glaciar, formando un lago de agua dulce de 500 metros de profundidad, provocando que el glaciar flote. Esta agua, además, lubrica el glaciar haciendo que se deslice al mar, lo que provoca una aceleración masiva del deshielo, que podría ser catastrófica.

En el caso de que toda Groenlandia se deshelara (hecho que se decía tardaría en suceder miles de años y que ahora se ha recortado a cientos de años) el nivel del océano del mundo se elevaría en siete metros. Desgraciadamente, estos cálculos no incluyen el aumento del nivel provocado por la contribución del deshielo de la Antártica, los glaciares de Alaska, las Rocosas, el Himalaya y la expansión de las aguas oceánicas conforme se recalienta el océano.  

Sin embargo, aunque puedan pasar cientos de años para que esto suceda, un aumento anual del nivel de los océanos, ya podría provocar importantes subidas de las mareas durante las tormentas y mareas altas, sumergiendo numerosos asentamientos costeros, como por ejemplo, la Gran Manzana.

8 de octubre de 2007

MILES DE MORSAS EN LA COSTA NOROESTE DE ALASKA

Miles de morsas han aparecido en la costa noroeste de Alaska. Para los conservacionistas, son las dramáticas consecuencias del deshielo del mar del Ártico por el calentamiento global.

Por lo general, las morsas, especialmente las hembras en período de cría, suelen encontrarse en la capa de hielo del Ártico. El hecho de que este verano, la capa de hielo haya alcanzado su mínimo histórico, ha disminuido el hielo y sus nutrientes, tanto al norte como en las afueras del continente.

Las morsas se alimentan de almejas, caracoles y de otros moradores del fondo. Considerando la opción entre una plataforma de hielo sobre el agua más allá de sus 190 metros en lo que se zambullen o quedarse en tierra, miles de morsas han elegido las playas rocosas de Alaska.

Para Tim Ragen, director ejecutivo de la Comisión Federal Marina de Mamíferos, es como si hubiesen cambiado su zona para encontrar alimento. Sin embargo, la duda es si encontrarán suficiente alimento en las zonas en las que están buscando.

La primera preocupación de los biólogos es que las concentraciones masivas de morsas pueden dar lugar a estampidas, con consecuencias mortales para las crías. Una avioneta o barco cerca de estos grupos o la aproximación de un oso, podría provocar el pánico y los animales más jóvenes morirían aplastados por los adultos en su desesperado intento por alcanzar el mar.

Además, utilizar esta zona para la cría, puede requerir un mayor consumo de energía. Las morsas no pueden nadar mucha distancia y necesitan descansar de vez en cuando. El hecho de que tengan que viajar más para encontrar comida, les hará gastar más energía y cuanta menos energía tengan, menos tendrán para otras funciones.

Otra consecuencia del cambio climático.

6 de octubre de 2007

AUSTRALIA PODRÍA NO VERSE TAN AFECTADA POR LA EDAD DE HIELO, EN EL CASO DE QUE ÉSTA TUVIERA LUGAR EN EUROPA

Una reciente investigación llevada a cabo por la Universidad Nacional de Australia ha determinado que este país podría no verse tan afectado por una nueva edad de hielo como los países del Hemisferio Norte.

Utilizando técnicas nuevas para la obtención de datos, midiendo los elementos radioactivos en algunas rocas, el paleoclimatólogo, Dr. Timothy Barrows, ha explicado que se teme que el calentamiento en el Hemisferio Norte, en concreto en las Placas de Hielo de Groenlandia, podría ocasionar que una gran cantidad de agua de deshielo se vertiera en el Océano Atlántico Norte, lo que cambiaría la salinidad del agua y detendría lo que suele llamarse el Gran Cinturón Transoceánico, pieza clave para evitar que Europa pueda entrar en otra edad de hielo.

Para el doctor Barrows, si el calentamiento global detiene esta circulación, habría muchas probabilidades de que Europa sufriese una nueva edad de hielo.

Según Barrows, los efectos suelen sentirse prácticamente de forma inmediata, sin embargo, destaca que la Tierra mantiene un clima bipolar, es decir, que cuando una zona del planeta se calienta, otra se enfría. Por todo ello, según su estudio, Australia, Nueva Zelanda, sería un destino bastante popular al que muchos europeos intentarían acudir para buscar refugio.

El estudio llevado a cabo por Barrows indica que el cambio climático global no siempre es global, sino que existe cierta regionalización que depende de lo que está causando ese cambio climático. Distintas zonas del planeta podrían verse afectadas en una escala distinta. Un proceso importante por descubrir, para saber a qué enfrentarnos en el futuro.

6 de octubre de 2007

Según un informe emitido por un grupo internacional humanitario, Actionaid International, debido al calentamiento global, la mayoría de los pequeños glaciares de la India se han derretido totalmente, mientras que los glaciares más grandes han disminuido su tamaño en la mayoría de las regiones.

El aumento de las temperaturas ha hecho desaparecer todos los pequeños glaciares en muchas zonas de Kashmir, mientras que los más grandes han reducido su tamaño.

El estudio ha detectado un 21% de reducción en la superficie de los glaciares. Además, el proceso de deshielo también ha causado la fragmentación de los glaciares más grandes.

Un estudio científico ha demostrado que la acumulación de nieve durante el invierno ha disminuido con respecto a los años 90, cambiando de forma significativa.

Un Estudio del Cambio Climático y sus Impactos en la región Montañosa de Kashmir, revela que la temperatura en la región del Himalaya ha aumentado al menos 1 grado Celsius desde 1970.

Durante los últimos años, la repentina subida de las temperaturas durante los meses de febrero, marzo, abril y mayo, ha provocado un deshielo más rápido de los glaciares, por lo que se han inundado los ríos y arroyos en esos meses.

Esta situación afecta al sustento de la población y a sus vidas. Desgraciadamente, irá empeorando.

4 de octubre de 2007

EL PANEL CLIMÁTICO DE LAS NACIONES UNIDAS AFIRMA QUE DEBEN TOMARSE MEDIDAS DRÁSTICAS PARA SALVAR AL PLANETA

La Dirección del Panel Climático de las Naciones Unidas ha explicado que los gobiernos podrían tener que dar un paso más en la lucha contra el cambio climático hasta un nivel mucho más allá de lo pensado, con objeto de salvar al planeta.

Las consecuencias de no cumplir estas medidas varían entre la extinción de las plantas y de los animales hasta la elevación del nivel de los océanos. Limitar el propósito del calentamiento global a 2 grados Celsius sobre los niveles pre-industriales podría ser un gesto demasiado leve.

Pachuari, científico de la India, ha afirmado que el aumento de las temperaturas este siglo podría extinguir hasta un 30% de las especies del mundo, además, el aumento del nivel de los océanos podría amenazar las islas del Pacífico y muchas zonas costeras.

22 GRADOS CELSIUS EN ALGUNAS ZONAS DEL ÁRTICO

Algunas zonas del Ártico han experimentando una ola de calor sin precedente este verano, registrándose en la estación de investigación de Canadian High Artic cifras por encima de los 20 grados Celsius, es decir, unos 15 grados Celsius por encima de la media.

Las altas temperaturas estuvieron acompañadas de un dramático deshielo del hielo del mar del Ártico, que en septiembre ha alcanzado los niveles más bajos de su historia, otra prueba más de las importantes consecuencias del calentamiento global del mundo.

Científicos de la Universidad de Ontario no podían creerse los 22 grados Celsius que marcaban sus termómetros durante una expedición de campo en la Isla Melville, normalmente una de las zonas más frías de América del Norte.

Según Scott Lamoureux, profesor de Geografía en Queen, la temperatura media en esta época ronda los 5 grados Celsius. Sin embargo, este año ha sido frecuente registrar entre 10 y 15 grados Celsius durante el día.

Según el Centro Nacional de los Estados Unidos en Colorado sobre Datos de Hielo y Nieve, otras zonas del Ártico también están experimentando temperaturas por encima de su nivel habitual, lo que indica que la región polar atraviesa su verano más cálido de la historia.

Un equipo de científicos internacionales a bordo del barco de investigación Polar Stern, del Instituto Alfred Wegener en Alemania, han podido vivir los efectos de este calor inusual en el verano del Ártico. Los científicos pensaban que el Ártico estaría cubierto por una gruesa capa de hielo de unos dos metros de grosor, sin embargo, para su sorpresa descubrieron que el hielo había disminuido a sólo un metro de espesor. El barco pudo navegar sin ninguna dificultad por zonas de muy difícil acceso en otras épocas.
La capa de hielo del Mar del Polo Norte disminuye, el océano y la atmósfera se están recalentando de forma estable y las corrientes marinas están cambiando.
Otro equipo de científicos que monitoreaban los movimientos de la Isla Helada de Ayles, al norte de Canadá, han informado que se ha partido en dos mucho antes de lo que se había pronosticado. Otra prueba de las temperaturas cada vez más cálidas.
Y por primera vez, este verano, un barco velero de bandera americana, ha sido capaz de atravesar el Pasaje Noroeste, desde Nueva Escocia hasta Alaska. Un viaje que sólo se podía hacer con un barco rompe-hielo.
Marc Serreze, del Centro de Datos Nacional de Nieve y Hielo ha confirmado que, en el transcurso de nuestra vida, es probable que podamos ver un verano sin hielo en el Océano Ártico… Las consecuencias de ello son preocupantes.

3 de octubre de 2007

GROENLANDIA MÁS VERDE QUE NUNCA

Por primera vez en la historia de Groenlandia, el deshielo de la nieve y el hielo en verano ha dejado mucho más terreno al descubierto que nunca.

Sobrevolando la zona se puede observar una tierra verde, libre de hielo, donde por primera vez desde hace siglos, se están cultivando patatas y otras verduras.

El Fiordo de Nuuk, un glaciar inmenso, se muere. Separado por las temperaturas en aumento desde su base hasta la capa de hielo que lo cubre, se derrumba a una velocidad extraordinariamente rápida, alimentando ríos de agua que atraviesan el glaciar hasta la base. Un espectáculo precioso, pero preocupante.  A este colapso se añade el de las cuevas de hielo que se encontraban en la lengua del glaciar y que se deshielan vertiendo su agua a las aguas marinas que lo rodean y que aumentan su nivel.

EL CALENTAMIENTO GLOBAL ENTRAÑA OTROS RIESGOS AÑADIDOS

No sólo habrá más huracanes, inviernos cálidos y veranos mucho más calurosos, sino que las zonas afectadas por este incremento de las temperaturas empiezan a sufrir otros riesgos añadidos.

Criaturas poco comunes se expanden con facilidad debido al cambio climático. Y esto sólo es el principio.

La ameba come-cerebros. En lo que va de año, 6 jóvenes americanos han fallecido después de sumergirse bajo el agua del mar. Una ameba se coló por su nariz y se comió su cerebro. Aunque parezca extraído de una película de ciencia ficción, lo cierto es que esta ameba no era desconocida para los científicos, sin embargo el número de fallecidos ha aumentado considerablemente durante los últimos años, lo que hace sospechar que se reproduce con mayor facilidad en aguas cálidas y que en un futuro aumentará su número y alcanzará otras zonas  y países. Hasta el momento, sólo Florida, Arizona y Texas han sido las zonas donde se han dado más casos. (Fuentes: Michael Beach, especialista en Enfermedades en Aguas de Recreo, del Centro Nacional de Prevención y Control de Enfermedades de los Estados Unidos y Departamento Estatal de Texas de Salud).         

La falsa Viuda Negra. En las zonas cálidas del Reino Unido varios hombres han sido hospitalizados por la picadura de esta araña. El aumento de las temperaturas ha hecho posible que cientos de miles de estas arañas se hayan extendido por el norte del país. Al parecer, su picadura es mucho más dolorosa que la de una avispa y puede causar fuerte quemazón, inflamación y varios días de estancia en un hospital. Además, les encanta esconderse en los zapatos, en los guantes… Y no se lo piensan dos veces. Al menor contacto, atacan. (Fuente: Stuart Hine, experto en insectos del Museo de Historia Natural – Reino Unido).

La mortal Medusa Irukandji. Tan pequeña como la uña de un dedo, la Medusa Irukandji se ha instalado en las aguas de Australia. Esta medusa traslúcida es una de las criaturas más tóxicas del planeta. Debido al recalentamiento de los océanos, ahora se encuentra también unos 500 kilómetros al sur de su hábitat conocido. Su presencia ha hecho saltar las alarmas en las zonas presumiblemente seguras para las actividades recreativas. (Fuente: Dr. Jamie Seymour, de la Universidad de James Cook).

Mosquitos transmisores de enfermedades. Con el aumento de las temperaturas, los mosquitos se reproducen y extienden enfermedades. La Malaria, el Cólera, la fiebre del Dengue, etc. El virus del Oeste del Nilo ha infectado a más de 21.000 personas en Los Estados Unidos y Canadá, y ya ha causado más de 800 muertes. (Fuente: Paul Epstein, físico del Colegio Médico de la Facultad de Harvard y WHO – Organización Mundial de la Salud).

Vibrio Vulnificus. Esta bacteria que se alimenta de carne y que se localizaba en las cálidas aguas del Golfo de México, se ha desplazado a las aguas de las zonas del Norte del mundo. Según los recientes estudios llevados a cabo por científicos alemanes, se ha constatado la presencia de Vibrio vulnificus en más de 9 de cada 10 muestras del agua del Mar Báltico. Esta bacteria microscópica entra en el cuerpo humano y se alimenta de la carne viva. En el 50% de los casos es letal, muriendo los pacientes en las primeras 48 horas de su infección. (Fuente: Dirección del Departamento de Salud de Dinamarca y MSNBC).

Cambio Climático - Noticias octubre 2007 - AlertaTierra

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