Los elefantes que trabajaban en la playa de Lak llevando turistas de un sitio para otro, de pronto comenzaron a emitir, lo que parecía ser un llanto desesperado.  Todos los intentos de sus cuidadores para calmarlos resultaron infructuosos y los elefantes, cargados con sus turistas,  iniciaron una carrera hacia el interior.  Incluso los que no estaban trabajando aquel día, rompieron sus cadenas y salieron corriendo detrás del grupo.

         Fue entonces cuando las personas vieron la ola. Turistas del complejo hotelero cercano se unieron al grupo. Los cuidadores consiguieron que los elefantes recogieran a algunas personas del suelo levantándolas con sus trompas y depositándolas cuidadosamente sobre sus espaldas para continuar la carrera.  Animales y personas corrieron colina arriba por la selva y después, llegados arriba, se detuvieron.

         El Tsunami arrasó la isla, hasta un kilómetro tierra adentro, pero el agua – aunque se quedó cerca -  no alcanzó la colina donde se habían refugiado los elefantes y las personas que los acompañaban.

la Doctora Marie Suthers-McCabe, Profesora Asociada de la Interacción del comportamiento humano-animal de Virginia-Maryland, Colegio de Medicina Veterinaria del Instituto Politécnico de Virginia y Directora del Centro de relaciones humanas con los animales Centaur (imagen por cortesía del Colegio Regional de Medicina Veterinaria del Departamento de Ciencias Clínicas de Animales de Virginia-Maryland)

         Según la Dra. Suthers-McCabe, los animales pueden presentir. Es decir, que tienen la habilidad de sentir lo que va a suceder en su entorno.

Rescate de un delfín que se quedó atrapado en un lago como consecuencia del Tsunami. Su cría no logró sobrevivir. (Fotografía: AP, por cortesía de Crystalinks. com).

         Pero, ya antes del Tsunami que sacudió Sumatra, el mundo entero fue testigo de un comportamiento insólito de determinados animales marinos. En noviembre de 2004, un total de 115 ballenas y delfines murieron tras nadar hacia las playas en dos islas del sur de Australia. Días antes, otras 75 ballenas encallaron en las playas de Nueva Zelanda.

Unos días antes del temblor, un tailandés observó a miles de hormigas apresurándose hacia la selva. Los animales del Zoológico se resguardaban en sus jaulas y los perros se negaban a salir a la calle.

         En las aguas de Florida, en agosto de 2005, 14 tiburones que llevaban un sensor electrónico para determinar su ruta, abandonaban su territorio de Sarasota hacia el Golfo de México - hecho que no tuvo lugar en ningún momento de sus cuatro años de monitoreo - justo 12 horas antes de que el Huracán Charley devastara la zona. Tardaron 2 semanas en regresar.

         Los animales, con sus inusuales comportamientos, predijeron los  terremotos del norte de Italia en 1976, de Agadir en Marruecos en 1960 y el desastre que tuvo lugar en la ciudad de Skopje en Yugoslavia. Desgraciadamente, miles de personas ignoraron los avisos y perecieron. De haber tomado medidas,  se podrían haber evacuado y salvado muchas vidas.

El 8 de mayo de 1902, la ciudad de St. Pierre en la isla de Martinique se vio devastada por la súbita erupción del volcán. 28.000 habitantes murieron como consecuencia de una nube piroclástica. Sólo dos personas fueron halladas con vida.

         En la isla de Martinique en 1902, los animales huyeron de sus hogares. Tenían auténtico pánico y se dirigían hacia las playas. Justo después comenzó una terrible erupción del volcán que prácticamente destruyó la ciudad de St. Pierre. Muchos de los animales que se habían ido a la playa en busca de un lugar seguro, se lanzaron al agua mar adentro, incluso los que no sabían nadar. Treinta mil personas perdieron la vida.

  Estos animales, de sangre fría, se ocultan en sus refugios y duermen durante los períodos invernales, sin embargo, su aparición sobre la superficie, resultaba del todo inusual. Las autoridades locales consideraron este evento como algo sumamente serio y evacuaron a los residentes. En enero de 1975, los animales empezaron a comportarse de forma extraña: vacas, perros, caballos... El 4 de febrero de 1975 un terremoto de 7.3 en la escala de Richter sacudió la zona de Haicheng en  la provincia de Liaoning.

         Como consecuencia de estos y otros hechos de gran importancia en la predicción animal de terremotos y otros desastres naturales, grupos de geólogos, biólogos, químicos, meteorólogos y biofísicos, llevaron a cabo un estudio en la zona de Tangshan después del terremoto de 1976. Se contabilizaron un total de 2.000 casos de comportamiento inusual de animales antes del terremoto, la mayoría correspondía a animales de compañía.

El rescate de la ballena en el río Támesis en enero de 2006, desgraciadamente no tuvo un final feliz. (Fotografía: AP, por cortesía de la CNN)

         El 25 de enero de 2006, se encontró una ballena nadando en el río Támesis (Reino Unido). Según los científicos llevaba días en agua dulce sin encontrar alimento y todo ello por un error que le había hecho entrar desde el Mar del Norte al río. La ballena fue remolcada y enviada de nuevo al mar. Desgraciadamente murió pocas horas después a consecuencia de una grave deshidratación, por daños en sus músculos y una reducción en las funciones de su hígado.

         En el 2006 se comenta que animales de tierra, mar y aire abandonan la región del Polo Norte de forma masiva.

         Habrá que estar muy atentos al comportamiento de nuestros animales de compañía y de los animales de nuestro entorno. Quizás una observación adecuada y una información a tiempo, podría salvarnos la vida.