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FALLAS INUSUALES
Situación del Triángulo de Afar en África.
Desde que tuvo lugar la primera falla en la zona en septiembre del año pasado, científicos procedentes de Italia, Francia, Estados Unidos y el Reino Unido, han acudido en varias ocasiones al lugar. Según la geóloga, Cynthia Ebinger, de la Universidad de Londres, se están sucediendo nuevas fallas. Fueron testigos de fumarolas tan calientes como 400º C, escucharon magma en ebullición y pudieron oler ácido sulfúrico. Las grietas más extensas tienen una profundidad de docenas de metros y cientos de metros de largo. También se observan trazas de erupciones volcánicas. En algunas zonas, las fallas se han abierto bajo una fina capa de ceniza volcánica que cubre la región. Al no haber ceniza en las fisuras, se sobrentiende que las grietas se abrieron después de las erupciones volcánicas, por lo que la mayoría tuvieron lugar a finales de septiembre o en octubre de 2005. Según testigos locales, una nube de ceniza negra, procedente del Volcán Dabbahu, oscureció el cielo durante tres días. Un nuevo suelo oceánico en la superficie de la TierraEl magma basáltico ha subido a la superficie a través de varias grietas. “Por el momento”, explica Ayalew, “la lava parece no subir más. Sin embargo, una serie de erupciones recientes han dejado capas nuevas de lava basáltica sobre la superficie de la tierra. Es exactamente el mismo tipo de lava que es expulsada por los volcanes que se encuentran bajo el océano, un proceso que suele empujar lentamente sedimentos de lava anteriores”. El proceso acaba de comenzar en el Triángulo de Afar y los científicos, por primera vez en la historia, podrán ser testigos del nacimiento de una nueve superficie oceánica. El origen del magma de África parece ser una corriente gigantesca de rocas fundidas que asciende a la superficie desde las capas interiores de la Tierra y se está filtrando a través de la placa del continente Africano como una antorcha. Es un proceso iniciado hace treinta millones de años cuando la lava irrumpió en el continente por primera vez, separando la Península Arábica de la Africana y creando el Mar Rojo. En la actualidad, le toca el turno al Triángulo de Afar y se está hundiendo rápidamente. Extensas áreas ya se encuentran a más de 100 metros bajo el nivel del mar. Por el momento, las tierras altas alrededor de la Depresión de Denakil evitan que el Mar Rojo invada e inunde estas zonas, pero la erosión y el movimiento de las placas tectónicas están reduciendo continuamente la altura de esta barrera natural. La Depresión de Denakil, situada al este de Afar ya es presa de inundaciones y cada inundación, va dejando una capa de sal. África perderá su cuernoLa cadena volcánica que discurre por unos 6.000 kilómetros al este del Sistema de Fallas Africano apoyo la rotura del continente. En algunas zonas alrededor del Sistema de Fallas, la corteza de la Tierra ya se ha abierto, dejando espacio al magma que hay debajo. Desde el Mar Rojo hasta Mozambique en el sur, se han formado decenas de volcanes, siendo los más conocidos el Monte Kilimanjaro y el Monte Nyiragongo. Estas montañas activas algún día se hundirán en el mar. Los geólogos han estimado que en unos 10 millones de años, el Sistema de Fallas de África será tan grande como el Mar Rojo. Cuando esto suceda, África perderá su cuerno. Bibliografía:
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