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Se habla de sequía cuando en una zona permanece sin llover más tiempo del habitual o no llueve lo suficiente resultando este tiempo lo suficientemente prolongado para comenzarse a sentir sus efectos y causar serios problemas hidrológicos en la zona afectada.
Vista del suelo seco durante un período de sequía (Fotografía de: Mike Rayner “The Age”).En la actualidad, la sequía se clasifica en cuatro tipos diferentes:Meteorológica . Es una condición anormal y recurrente de clima. Tomando como patrón una cantidad específica de lluvia, supone una situación en la que la caída de lluvia es menor. Comparar cifras entre distintas zonas facilita la labor, dado que lo que se considera sequía en un área determinada, puede ser algo habitual en otra por ser una zona árida. Agrícola. Se refiere a la situación e la que el agua que se filtra en el suelo ya no es suficiente para cubrir las necesidades agrícolas de una zona, produciendo una reducción significativa de la producción agrícola con relación a los valores habituales. Hidrológica. Sucede cuando las reservas de agua en la superficie y en el subsuelo se encuentran por debajo del valor normal. En este caso la precipitación es menor que la media estacional en escala regional y las reservas de agua superficial y/o subterránea disminuye. Socioeconómica. Se refiere a la situación en la que el suministro de agua es escaso y, por ello, comienza a afectar a las personas, estaciones de energía eléctrica, etc. Los meteorólogos verifican las condiciones hidrológicas y meteorológicas, así como las predicciones pluviales. Comprueban los datos de reserva de agua, el estado del suelo y clasifican la sequía a través de diferentes índices. |
Dos de los más utilizados son el Índice de Severidad de la Sequía de Palmer (PDSI) y el Índice Estándar de Precipitación (SPI). Las condiciones de un período de sequía aportan la información actual sobre las regiones del país afectadas por la sequía.
La falta de lluvia durante un extenso período de tiempo puede traer consecuencias graves, tanto para la agricultura, como para la economía en general, así como para la población de una zona o país. El agua que se utiliza proviene del agua de la lluvia y, aunque la mayoría de las poblaciones, cuentan con pantanos para abastecerse, también éstos pueden sufrir descensos en su nivel debido a la falta de lluvia.
Los efectos de una sequía pueden afectar durante períodos cortos o largos, siendo los más largos los que conllevan más efectos adversos. La agricultura, la industria, el suministro eléctrico, la ganadería, la salud y bienestar de los animales y de las personas; son sólo unas de las posibles consecuencias de una sequía. Además, una prolongación de este tipo de climatología puede producir subidas o descensos de las temperaturas, vientos huracanados, incremento de alergias entre la población, etc. Tras un período de sequía también suele ser habitual que tengan lugar lluvias torrenciales.
Numerosas causas pueden acarrear una erosión del suelo y favorecer la sequía. Nuestra forma de vida puede repercutir en nuestro entorno y el impacto de la industrialización en nuestro medio ambiente.
Desde nuestras propias casas y ciudades podemos contribuir para que el daño sea menor y para paliar esta situación de la mejor manera posible.
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