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TSUNAMIS * SUMATRAAnimación del tsunami que asoló Indonesia en diciembre de 2004 (por cortesía del NOAA).
En total, 18 países sufrieron daños como consecuencia del tsunami: Indonesia, Tailandia, India, Sri-Lanka, Malasia, Myanmar, Bangladesh, Las Maldivas, Reunion Island, Seychellas, Madagascar, Mauricio, Somalia, Tanzania, Kenia, Omán, Sudáfrica y Australia.
Para poder ver la animación necesitas el QuickTime, si no lo tienes descárguelo gratuitamente de aquí . Animación del efecto en el mundo del tsunami de Indonesia.
Estado de las casas situadas en la costa de Banda Aceh tras el tsunami (por cortesía del USGS)El fenómeno, de proporciones increíblemente devastadoras, afectó a más de 5 millones de personas. Más de un millón de personas quedaron sin hogar y (a fecha 1 de marzo de 2005) se calculaba que unas 300.000 personas de todas las nacionalidades habían perdido la vida. Indonesia sufrió las consecuencias del tsunami ya que carecía de sistema de alerta de tsunami para el Océano Índico. Estudios científicos.
Imagen del suelo marino en Indonesia creada por el Instituto de Ciencias Marinas Leibniz de Kiel (por radar). En las afueras de Sumatra (verde y marrón cerca de la parte superior de la imagen), el suelo marino cae a una profundidad de 5 kilómetros. Bajo las montañas del fondo marino, se sumerge la Placa Australiana, creando una enorme tensión.
Ampliación de una parte de la imagen anterior que muestra la plataforma continental de 5000 metros de altura a las afueras de Sumatra. Las grietas en el suelo oceánico indican la presencia de una enorme línea de falla. (Fotografías: Wilhelm Weinrebe del IFM Geomar).El Instituto Leibniz de Ciencias Marinas de la Universidad de Kiel tomó imágenes del suelo marino de Indonesia mediante sonar. Su equipo de científicos ha podido echar un vistazo más cercano al suelo marino cerca de Sumatra, a unos 5.000 metros de profundidad, donde la Placa Australiana entra bajo el continente creando una enorme tensión cuando ambas masas de rocas se rozan la una con la otra. Mediante este estudio se ha podido constatar que la presión entre las dos fallas no se ha rebajado, sino que han encontrado evidencias de que un nuevo terremoto podría volver a suceder en cualquier momento.
Pero este equipo de científicos no es el único que demuestra su preocupación al respecto, el geólogo Kerry Sieh, del Instituto de Tecnología de California (que avisó de un posible terremoto antes de que tuviera lugar el de Indonesia) ha examinado kilómetros de corales en la costa de Indonesia y ha llegado a la conclusión de que el terremoto del 26 de diciembre de 2004 y el fuerte temblor del 28 de marzo de 2005 ha abierto el borde entre las dos placas continentales como si se tratara de una cremallera, aunque sólo se ha visto afectado un cuarto de la longitud del borde.
El equipo del geólogo Kerry Sieh, del Instituto de Tecnología de California, acudió a Sumatra para examinar el terreno devastado por el tsunami.Según Sieh, los dos intensos terremotos que tuvieron lugar en Indonesia únicamente han servido para aumentar la presión ya existente entre las placas, un aumento que supone el equivalente a 50 años de movimiento de las placas. Por ello, el tiempo que tardará estas placas en causar otro terremoto de gran magnitud es cada vez menor. Sieh destacó que la zona sur se encuentra preparada para otro terremoto que arrasaría las poblaciones costeras al sudoeste de Sumatra, incluyendo ciudades como Madang y Bengkulu, con una población de más de un millón de personas. Y añadió que podría suceder mañana o dentro de 30 años, pero que se extrañaría mucho si este fenómeno se retrasara más de ese tiempo. El Profesor John McCloskey, Director del Área de Ciencias Medioambientales de la Universidad de Ulster en Irlanda del Norte.
La Placa de Burma es una placa tectónica pequeña o microplaca ubicada en el Sudeste de Asia, normalmente se le considera parte de la extensa Placa Eurasiática.
El terremoto causó una extensa falla de 1.300 kilómetros en la superficie de la Tierra. Una rotura de 160 kilómetros de profundidad se desplazó a 2,5 kilómetros por segundo hacia el norte y el suelo marino se elevó de inmediato en 15 metros. Esta deformación del suelo en el océano fue la que causó el tsunami. Los movimientos sísmicos hicieron temblar el globo entero como si lo estuvieran zarandeando. Sri Lanka se elevó unos nueve centímetros, el subcontinente índico se movió dos centímetros hacia el este y semanas más tarde, la Tierra todavía seguía vibrando. Urgente puesta en marcha de un sistema de Alerta de Tsunamis.
Se prevé facilitar
la información a la población mediante sms, correo electrónico,
fax y teléfono.
En agosto de 2005, un equipo de expertos en el sistema de avisos de tsunamis de los Estados Unidos con una extensa experiencia en la materia, se unió al equipo alemán para compartir información y apoyar el proyecto. Barcos de ambos países han explorado el suelo del Océano Índico para trazar mapas en programas de ordenador y poder predecir el curso de los futuros tsunamis. Un proyecto ambicioso, pero que podría salvar numerosas vidas. Según los expertos, una red de sensores capaces de detectar temblores en el océano y un posible tsunami podría resultar inútil de no mejorar los sistemas de comunicación en los países que se encuentran en peligro. David Ovadia, Director del Departamento de Investigación Geológica Británico en Nottingham (Reino Unido), menciona lo vital que resulta no sólo contar con un sistema de comunicaciones adecuado, sino con una población suficientemente informada sobre el sistema de avisos. Por un lado existe la dificultad de averiguar la existencia de un tsunami y, por otro, el poder avisar a la población con tiempo. Lo que implica disponer de un sistema de comunicaciones preparado para este evento. El sistema de advertencia de tsunamis. Las medidas sísmicas pueden detectar los terremotos y las erupciones volcánicas capaces de producir un tsunami aunque dado que sólo una pequeña proporción de ellos generan tsunamis, un sistema de advertencia basado únicamente en estos datos produciría demasiadas falsas alarmas y, por consiguiente, una reacción negativa en la población. El sistema de advertencia de tsunamis está basado en una compleja red de elementos que, en su conjunto, pueden aportar la información necesaria para emitir una advertencia de tsunami. Sistema de Monitoreo Marino (por cortesía de las autoridades de Turismo de Tailandia).Detectores de presión en la profundidad oceánica y medidores de mareas para monitorear el nivel del mar en la costa. El grabador de la presión en el fondo marino mide el volumen de agua que hay sobre él – lo que varía según la altura de la ola – y envía la información a la boya que hay en la superficie.
Boyas en la superficie del mar que enviarán las señales a las estaciones en tierra (Fotografía:AP).Las boyas monitorean las condiciones existentes en la superficie y envían esta información, así como los datos obtenidos del fondo marino al satélite que, a su vez, lo reenvía a las estaciones base. Versiones más modernas chequean la superficie del agua desde arriba mediante radar o sonar o utilizan los sensores de la presión del agua en conjunto con las estaciones de observación del nivel del agua con un cable. En la actualidad, se están mejorando las estaciones existentes para que puedan enviar datos en tiempo real vía satélite a los nuevos centros nacionales de tsunamis y se están equipando con paneles solares para que puedan continuar funcionando incluso cuando el mal tiempo produzca cortes de suministro eléctrico. Retraso en el proyecto. Las últimas noticias (marzo de 2006) informan sobre un retraso en la puesta en marcha del Sistema de Aviso de Tsunami del Océano Índico, que no estará en funcionamiento hasta junio de 2006. Treinta y tres estaciones deberían estar completamente operativas para finales de ese mes y se prevé la instalación de más estaciones en los próximos años (comprobar mapa).
Mapa de planificación de apertura de estaciones. (Fuente: Dr. Mark Merrifield de la Universidad de Hawai).Los países del Océano Índico no se pueden permitir el lujo que suceda otro desastre de esa magnitud en sus playas y necesitan, lo antes posible, un sistema de advertencia de tsunamis. En la actualidad, el único sistema de Advertencia de Tsunami que se encuentra operativo desde 1968 está situado en la región del Pacífico. El terremoto que causó el tsunami fue detectado por diferentes estaciones sísmicas del mundo, sin embargo, al carecer de un sistema de advertencia en el lugar, la información no llegó a la población. Hasta que el Sistema de Advertencia en el Océano Índico esté operativo, los Centros de Hawai y Japón están facilitando información actual a los países en la región. En total, veinticinco países se han unido para recibir estas advertencias. El Centro de Envío de Advertencias de Tsunamis. Llegar a un acuerdo sobre qué país se encargará de centralizar la información y de remitirla los demás países no parece sencillo. Tailandia, India e Indonesia luchan por conseguir sus propios sistemas y Australia, Malasia y Singapur planifican desarrollar sistemas de advertencia propios. Lo importante es que las alertas se puedan enviar en cuestión de minutos tanto a los gobiernos locales como regionales y los medios de comunicación. Tailandia ya ha instalado una red de 76 torres de sirenas en gran parte de su costa y se prepara para llevar a cabo simulaciones. La India ha desarrollado un centro de alerta que monitorea los datos procedentes de sismógrafos y de 11 medidores de marea. Las autoridades competentes en la materia confirman que dispondrán de un completo sistema para el país en unos dos años. Indonesia tiene previsto una inversión de 125 millones de dólares en su propio sistema de advertencia. Las Naciones Unidas están ayudando a los países aportando otras medidas a largo plazo como por ejemplo, impartiendo clases sobre tsunamis en los centros educativos, instruyendo a periodistas y personal cualificado y asegurándose de que todo el material se encuentre disponible en los idiomas de cada zona. Así mismo se llegó a la conclusión de la necesidad de elaborar un mapa de las zonas costeras para señalar las más expuestas a inundaciones y las que se pueden considerar como seguras para la evacuación de personas ante una emergencia. Muchas de las islas pequeñas de la zona, Sri Lanka e Indonesia no tienen los fondos para poder afrontar los gastos de un sistema de advertencia tan sofisticado por el que las boyas de advertencia cuestan 320.000 dólares cada una. Las autoridades de Indonesia muestran su preocupación con respecto al gasto que supone, mientras que la UNESCO parece bastante predispuesta a colaborar en su instalación. Algunos países han recibido ayudas económicas para afrontar el gasto que supone este sistema. A partir de la intensa investigación llevada a cabo tras la catástrofe del tsunami, otras costas han sido catalogadas como zonas en peligro de tsunami. El Atlántico y el Mediterráneo necesitan una mejor protección, se necesita cooperación, trabajo en equipo y un sistema de alarma que podría estar en marcha para finales del 2007. Según la UNESCO, este sistema global se pondrá en marcha para el 2007 y se espera que el Sistema de Advertencia de Tsunami del Océano Índico funcione un año antes. El gasto que supone la puesta en marcha de dicho sistema en el Océano Índico alcanza los 30 millones de dólares, sin embargo, resulta un cifra ínfima si se compara con las pérdidas alcanzadas por el tsunami. Sistema Nacional de Avisos de Tsunamis en Tailandia Sistema Nacional de Advertencia de Desastres y Tsunamis de TailandiaTailandia se ha convertido en el primer país, de los azotados por el tsunami, en instalar un Centro Nacional de Advertencia de Desastres. El 31 de mayo de 2005, el Primer Ministro Tailandés, Thaksin Shinawatra presidió el acto de inauguración del Centro, ubicado en la Calle Ratanathibet en Bangkok. El Centro se encuentra en funcionamiento las 24 horas del día conducido por un equipo de expertos en diversas materias, incluidas las ciencias naturales y la organización de emergencias. Es responsable del monitoreo de los datos, la evaluación de la intensidad y severidad de los fenómenos naturales y el estudio de los posibles riesgos. Con el Centro Nacional de Advertencia de Desastres y Tsunamis de Tailandia se puede emitir una advertencia de tsunamis a las zonas de mayor riesgo en un plazo de tan solo 30 minutos.
Bibliografía:
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