VOLCANES * NUEVA ZELANDA

Ruapehu

Localización: 39.28 S, 175.57 E

Altura: 2.797 metros.

Ruapehu – Nueva Zelanda

Cráter del Volcán Ruapehu (por cortesía del Ministerio de Educación y Ciencia de España).

Ruapehu es la montaña más alta de la Isla Norte y un extenso estrato-volcán. Su respiradero es un cráter ácido cerca de su cumbre. El volcán tiene un volumen de 110 kilómetros cúbicos y es uno de los más antiguos de Oceanía. Su actividad se inició en la edad del Holoceno, hace unos 120.000 años.

Ruapehu se encuentra en el Parque Nacional de Tongariro y es el que ha permanecido más activo del siglo XX junto con otro volcán, White Island. Es esencialmente freático, por lo que suele ser imprevisible.

Contiene un lago de unos 500 metros de diámetro en su cráter central, desde donde han comenzando todas sus erupciones. El lago existe desde 1861. Ese año, se formó un domo de lava, y en 1945 tuvo lugar la erupción más fuerte que se conoce, desapareciendo temporalmente el lago.

Otra erupción en 1953 provocó un lahar al derrumbarse parte del cráter, que arrastró un puente por el que pasaba un tren. La catástrofe terminó con la vida de 151 personas.

Noticias

2 de mayo de 2008

El Departamento de Conservación advierte que el Volcán Ruapehu ha aumentado su actividad y ha aconsejado a los escaladores y visitantes que se abstengan de visitar la cumbre de la montaña, ya que existe riesgo de que se produzcan erupciones desde el Lago del Cráter.

Se prevé una zona de peligro de dos kilómetros desde el Lago. Las concentraciones de gases volcánicos cerca del lago han aumentado hasta alcanzar niveles que pueden afectar la salud de las personas.

El Departamento ha monitoreado el volcán desde su erupción de septiembre del año pasado. Aunque no se ha producido ninguna nueva erupción, se considera la actividad actual del volcán como anómala y se desconoce si esta señal es la precursora de una erupción. Los científicos temen que pueda ser una señal de una próxima erupción sin previo aviso.

La alerta permanece en el nivel 1.

25 de septiembre de 2007

El Monte Ruapehu ha entrado en erupción hoy sin previo aviso, enviando un lahar, o deslizamiento de lodo volcánico, por ambos flancos de la montaña hacia la autovía principal del Norte de la Isla y la vía de ferrocarril. Ambas fueron cerradas al tráfico por la policía.

Fuentes oficiales locales han informado a la Radio de Nueva Zelanda que el movimiento volcánico ha sido declarado como de leve, aunque existen datos de que algunas personas han resultado heridas cuando se encontraban en el pico nevado de 2.797 metros de altitud. Los científicos están monitoreando la situación, que todavía no se puede considerar una emergencia.

Para el vulcanólogo Craig Millar, se considera una erupción de nivel 2, es decir, un nivel que corresponde a una actividad volcánica menor.

18 de marzo de 2007

Impresionantes imágenes del lahar que fluye montaña abajo desde el lago del cráter del volcán y que arrasa cuanto encuentra a su paso (por cortesía de A3).

Las autoridades de Nueva Zelanda han activado el plan de emergencias, después de que el lago del cráter volcánico del Monte Ruapehu explosionara enviando miles de toneladas de agua y barro montaña abajo.

Según la televisión australiana, no ha habido víctimas ni heridos directamente relacionados con este fenómeno conocido como lahar, aunque los daños pueden ser devastadores. Las primeras imágenes muestran cómo el agua, lodo y elementos volcánicos fluyen por la ladera sur de la montaña hacia Tangiwai, lugar donde murieron 151 personas en 1953 cuando un lahar parecido derribó un puente por el que transcurría el tren.

Cientos de viajeros se han quedado aislados en las carreteras del centro norte de la isla, mientras que el mal tiempo impide que pueda llevarse a cabo una inspección aérea del volcán.

Hacía semanas que las autoridades esperaban este espectacular y peligroso fenómeno.

Bibliografía