¿Cuántas calorías necesitas para sobrevivir?

Necesitamos energía para que funcione bien nuestro corazón, el sistema nervioso, los músculos… Para movernos, para pensar, para hablar… En definitiva, para llevar a cabo funciones esenciales para nuestra supervivencia. Esta energía la obtenemos de los alimentos que comemos mediante la oxidación de grasas, proteínas e hidratos de carbono.

Por lo general, en nuestra vida diaria, salvo que sigamos una dieta especial, no prestamos mucha atención a las calorías que necesitamos y que comemos, pero ¿sabes cuántas calorías necesitas para sobrevivir? Sin la información adecuada, lo que comas podría ser insuficiente y hacerte incapaz de superar la situación de emergencia que estés afrontando. Te lo explicamos a continuación.

Con un poco de conocimiento básico, lo podrás entender mejor. En primer lugar, debes saber que las necesidades energéticas de una persona varían, según su gasto energético total. Además, no es lo mismo un niño que un adulto, un enfermo, una mujer embarazada… La energía que consume la persona es la suma de su metabolismo basal, del efecto termogénico de los alimentos, de su trabajo muscular y del factor de lesión.

Pero, como sucede con los adultos, todos los niños/as no necesitan el mismo número de calorías. No existe un baremo exacto, pero las calorías recomendadas para niños y niñas en edad escolar suele oscilar entre las 1.600 y las 2.200 calorías por día.

Las niñas necesitarán más calorías en su pubertad que los niños. Eso sí, los que tienen sobrepeso deben evitar ingerir demasiadas calorías.

Si la persona está enferma, es muy posible que pierda el apetito. Pero, esto no quiere decir que por ello deba dejar de comer. No solo sigue siendo importante consumir las proteínas y calorías necesarias, sino que estas le ayudarán a combatir y/o manejar la enfermedad y los efectos secundarios de un posible tratamiento.

Las mujeres embarazadas deben consumir un número de calorías adaptado a sus necesidades personales, ya que, en caso contrario, podrían desarrollar una enfermedad. Cualquier deficiencia o sobrecarga de calorías podría interferir en el recién nacido/a, además de poder causar enfermedades de riesgo como diabetes gestacional o cesárea, entre otras.

Por lo general, las mujeres embarazadas deben consumir más calorías en el segundo y tercer trimestre de su gestación. La cantidad media de calorías en una mujer embarazada menor de 30 años es de unas 2.000 calorías al día, mientras que en las mayores de 31 años suele ser de 1.800 calorías. Durante el segundo trimestre, el aumenta de calorías es de 340 calorías más al día. Ya en el tercer y sexto mes, las necesidades energéticas son mayores. Finalmente, durante el último trimestre de gestación, las necesidades de calorías aumentan en 450 calorías diarias.

Como puedes comprobar, determinar las calorías mínimas necesarias para sobrevivir no es una ciencia exacta, porque tampoco resulta fácil saber cuántas se necesitan en circunstancias normales. La buena noticia es que se puede llegar a un cálculo bastante aproximado. Tienes que tener en cuenta que necesitarás llevar a cabo tareas que no hacías antes, e incluso podría ser que te veas obligado/a a hacer largas caminatas…

El número de calorías que vas a necesitar para sobrevivir depende de tu edad, de tu peso, nivel de activad y sexo. Normalmente, se recomiendan unas 1.200 calorías al día, como mínimo, pero a largo plazo, probablemente no sea suficiente.

Según el Centro de Nutrición Humana UCLA, ingerir menos de 1.000 calorías al día tiene el mismo efecto fisiológico que la inanición total. Con esta información, es lógico que recomienden un nivel de calorías mucho mayor para una salud óptima.

Según sus cálculos, una mujer sedentaria de 26 a 50 años tendría que ingerir 1.800 calorías por día. Un hombre sedentario de 26 a 40 años necesitaría 2.400 calorías por día. Cuando los hombres son mayores de 40 años, su nivel de calorías disminuye en 200 calorías. Si añades algo de actividad moderada, la misma mujer antes mencionada necesitará 2.000 calorías y el hombre activo necesitará 2.600 calorías.  

Si no se le proporciona la comida necesaria al cuerpo y, por ende, un número de calorías inapropiadas, no recibirás los nutrientes, vitaminas, minerales y fibra necesarios para una salud óptima. 

Cuando el cuerpo no recibe las calorías necesarias para sobrevivir, el metabolismo actúa automáticamente y pasa a modo supervivencia. El metabolismo se ralentiza para intentar conservar energía y si no se recibe pronto esta energía que necesita, el resultado podría ser devastador.

Dicho esto, debes preguntarte para qué tipo de emergencia te estás preparando. No es lo mismo prepararse para una ola de frío que para trabajar al aire libre retirando los escombros de una tormenta. Debes ir adaptando tus necesidades de calorías, según las circunstancias. Así que ahora comprendes la diferencia entre lo que significa ser sedentario, llevar a cabo una actividad moderada o ser activo/a.

Sedentario significa que no practicas ningún tipo de ejercicio físico. Moderado, que caminas unos cuantos kilómetros al día. Y por activo/a entendemos que trabajas en algo duro, caminas más de 5 kilómetros al día, o hacer ejercicio físico intenso.

Bueno, en el caso de que acontezca un desastre en la zona en la que vives. ¿Sabrías decir en cuál de estos grupos estarías?

A continuación, te facilitamos la tabla de calorías máximas recomendadas como Guía Dietética en 2019 por Estados Unidos. Se trata de calorías aproximadas por día, según edad, sexo y nivel de actividad física:

Imagen de RitaE en Pixabay