Descubrimiento de burbujas de metano en el Ártico.
Científicos rusos, que se encontraban en una expedición en el Ártico, han descubierto – por primera vez – metano “hirviendo” en la superficie del agua que incluso es visible a simple vista. Ya ni siquiera hace falta utilizar dispositivos de detección de alta tecnología, porque el metano es tan masivo que puede recogerse del agua en baldes, como informó Newsweek.
Descubrimiento de burbujas de metano en el Ártico. El equipo de investigadores de la universidad Politécnica Tomsk descubrió la fuga de metano al este de la isla Bennett, en el este del mar de Siberia. Las burbujas de metano, que crean una apariencia de estar hirviendo, abarcan una superficie de más de 50 pies.
La concentración del metano atmosférico en ese lugar es de 16 partes de un millón, es decir, supera en nueve veces la media atmosférica.
El descubrimiento de burbujas de metano en el Ártico podría recultar problemático para los barcos
Aunque la superficie detectada es bastante pequeña para provocar problemas, sí que podría resultar problemático para los barcos si empeora. El metano filtrado a la atmósfera podría hacer que grandes cantidades de agua hiervan de forma más violenta, lo que puede derrumbar plataformas de petróleo y gas en los mares y provocar derrames. El gas, que no es tan prominente como el dióxido de carbono, es 28 veces más efectivo para atrapar el calor que el CO2, lo que lo convierte en un peligroso gas de efecto invernadero.
Según explican, se trata de un metano liberado como consecuencia de la degradación submarina del permafrost. Si el permafrost sigue debilitándose y permite la fuga de más metano, también aumentará el calentamiento.
Para el científico que lideraba la expedición, se trata de la burbuja más grande que han visto hasta ahora. Teniendo en cuenta que ha participado en 45 expediciones al Ártico, el hecho de que nadie haya visto ni grabado algo así antes, significa que las cosas realmente están empeorando, y a pasos agigantados.
A comienzos del verano, un grupo de científicos observó que el ártico de Canadá se deshiela 70 años antes de lo que se pensaba. La llamada de atención es que la fuga repentina de gases podría causar daños importantes en la infraestructura, que contaminaría los océanos. En el caso de no tener en cuenta los resultados de las investigaciones sobre las condiciones del permafrost submarino, es posible que se produzcan catástrofes geológicas similares al accidente del Deepwater Horizon en el Golfo de México, lo que podría causar un daño irreparable.
La fuga masiva de metano del fondo marino
Un estudio reciente, llevado a cabo por científicos rusos, determinó que el ritmo de deshielo del permafrost submarino se ha doblado a lo largo de los últimos 30 años. Parecen solo cifras, pero pueden ser indicativas de que nos dirigimos directamente hacia una verdadera catástrofe. La fuga masiva de metano del fondo marino, incluso de formaciones sólidas de metano, pueden explotar cuando se desestabilizan. Además, el metano también puede provocar socavones y burbujas de metano que se eleven desde el fondo marino. Desgraciadamente, si una pequeña fracción del carbono del fondo marino del Ártico queda liberado a la atmósfera… Entonces, sí que estaremos perdidos…
Imagen de las burbujas de metano descubiertas en un lago de Alaska. Crédito: Goddard Space Flight Center. NASA