La muerte, sin precedentes, de cientos de elefantes en Botsuana, a lo largo de los últimos dos meses, se encuentra rodeado de un gran misterio. Para sorpresa de los científicos, desde comienzos del mes de mayo de 2020, ya se han visto más de 350 ejemplares de elefantes muertos en el delta del Okavango, sin que hasta la fecha se conozca el motivo por el que están muriendo estos animales.
Una organización sin ánimo de lucro, de Rescate en el Parque, y con base en el Reino Unido, ha explicado que los conservacionistas alertaron por primera vez al Gobierno a principios del mes de mayo, después de hacer un sobrevuelo al delta. Vieron unos 169 ejemplares muertos en un vuelo de unas tres horas. Ver una cantidad tan elevada de elefantes muertos en un vuelo de tres horas, resultó realmente extraordinario. Sin embargo, por desgracia, un mes más tarde, investigaciones posteriores identificaron más restos, contando más de 350 ejemplares muertos.
En términos de números de elefantes muertos, se trata de un evento sin precedentes, que no se atribuye a la sequía, según el Dr. McCann, mientras que, el Gobierno, por su parte, descartaba en mayo que las muertes tuvieran que ver con la caza furtiva ya que no se les habían quitado los colmillos. Al mismo tiempo, se descarta que los animales hayan muerto por algún tipo de veneno, ya que, en este caso, tendrían que haberse visto también otro tipo de animales muertos. Sin embargo, no se ha podido descartar complemente una enfermedad o envenenamiento, por la forma en la que aparecen los animales muertos caídos sobre su cara o porque se han visto animales caminando en círculos, haciendo sospechar que algo puede estar atacando sus sistemas neurológicos.
Sin saber la causa que está provocando esta muertes, resulta imposible descartar la posibilidad de una enfermedad que esté afectando también a la población humana, especialmente si la causa se encontrara en el agua o en la tierra, mientras que el Dr. McCann menciona la posibilidad de que sea el coronavirus COVID-19, que al parecer comenzó en los animales.
Sea por la causa que sea, lo que está claro es que se trata de un desastre importante, que tiene el potencial suficiente como para resultar en una crisis sanitaria pública.
Al parecer, se han enviado muestras de los ejemplares muertos al laboratorio y se esperan los resultados en las próximas semanas, por lo que hasta ahora todo son especulaciones y un gran misterio.
Botsuana, conocido oficialmente como República de Botsuana, es un país sin salida al mar, situado en el sur de África. Geográficamente, este territorio comprende un terreno llano, con un 70% cubierto por el desierto del Kalahari y el delta del Okavango. La enorme Reserva de Caza del Kalahari Central, con sus valles de ríos fosilizados y llanuras onduladas, alberga una gran cantidad de fauna, entre ellos hienas, perros salvajes, guepardos, jirafas, etc. Limita al sur y sudeste con Sudáfrica, al oeste y norte de Namibia, al noroeste con Zimbabue y al norte con Zambia.
Fotografía. Crédito: BBC News