Contrariamente a todo pronóstico, el huracán “Zeta” tocó tierra, justo en su momento pico de intensidad, cerca de Cocodrie, en el sudeste de Luisiana, a las 21:00 horas (UTC) el 28 de octubre de 2020, con vientos máximos sostenidos de 175 kilómetros (110 millas por hora), calificado como un huracán de categoría 2 en la Escala de Viento de Huracanes de Saffir-Simpson, convirtiéndose así en el huracán más potente en tocar tierra en los Estados Unidos tan avanzada la temporada de huracanes.
El impacto directo del huracán se lo llevó Nueva Orleáns, en Luisiana, con lluvias torrenciales, fuertes vientos y una importante marea ciclónica nueve pies por encima del nivel habitual en tierra seca, lo que provocó inundaciones destacables en las zonas bajas. Además, el huracán causó apagones eléctricos en Luisiana, Oklahoma, Alabama, Mississippi y Georgia, dejando sin electricidad a más de 1,4 millones de clientes, aunque en Texas y Oklahoma mayormente fue por una tormenta helada.
Las autoridades han informado acerca de al menos 2 víctimas mortales. Una persona se electrocutó por cables sumergidos en Nueva Orleáns, mientras que otra murió en Biloxi, Mississippi, probablemente por ahogamiento.
A las 06:00 horas (UTC) del 29 de octubre de 2020, Zeta se debilitó a una tormenta tropical. En ese momento, su centro se ubicaba a 40 kilómetros (25 millas) de Tuscaloosa, Alabama.
Para las 09:00 horas (UTC), se encontraba a 105 kilómetros (65 millas) de Atlanta, Georgia, con vientos máximos sostenidos de 95 kilómetros por hora (60 millas por hora) y una presión barométrica central de 988 hPa, moviéndose a 63 kilómetros por hora (39 millas por hora).
Debido al rápido avance de Zeta, se prevé que se produzcan vientos fuertes, que podrían derribar árboles y provocar apagones eléctricos, tierra adentro, en zonas del noreste de Alabama, norte de Georgia, las Carolinas, y sudeste de Virginia. Los vientos podrían ser más fuertes especialmente en el sur de las montañas de los Apalaches.
Es posible que, durante las próximas horas, Zeta siga debilitándose un poco más, mientras permanezca sobre tierra, siendo extratropical cuando alcance los estados del semi-Atlántico, por la tarde. No obstante, a continuación, los modelos de pronóstico meteorológico indican que el ciclón podría incluso ganar de nuevo intensidad sobre el oeste del Atlántico, antes de verse absorbido por una zona frontal en 36 a 48 horas.
El pronóstico es que la tormenta pueda afectar al Reino Unido a primera hora de la próxima semana.
Imagen del huracán “Zeta” tocando tierra en Luisiana a las 21:00 horas (UTC), el 28 de octubre de 2020. Crédito: NOAA/GOES-16, RAMMB/CIRA
