El 11 de diciembre de 2023 En Estados Unidos y el 12 de diciembre de 2023, en Europa, tendrá lugar un acontecimiento astronómico extremadamente raro. Y es que, el asteroide Leona eclipsará a la supergigante roja Betelgeuse.
Por si te lo estabas preguntando, Betelgeuse, conocida también como Orionis, es una estrella brillante, concretamente una supergigante roja que está en la constelación de Orión. De hecho, es la estrella más brillante en el cielo.
Mañana pasará por delante de esta estrella, eclipsándola, es decir que, durante un tiempo, no podrá verse su excepcional brillo, pareciendo que ha desaparecido del cielo. Este evento podrá verse desde el Sur de Florida hasta Italia y Grecia.
Millones de personas tendrán la oportunidad de observar este evento, considerado extremadamente raro.
Según ha explicado J.L. Ortiz, del Instituto de Astrofísica de Andalucía, en España, el asteroide Leona mide 80 x 55 kilómetros (50 x 34 millas) y su rotación podría conducir a la ocultación de la estrella Betelgeuse (o Alpha Orionis). No hay que olvidar que el tamaño de Betelgeuse es 760 veces el del Sol, por lo que este hecho será histórico.
En el sur de Florida, incluido Miami y Fort Lauderdale, se verá oscurecer la estrella durante unos 10 segundos poco antes de las 20:25 horas (EST) el 11 de diciembre.
En Europa, este evento tendrá lugar el martes, 12 de diciembre, entre las 01:10 y las 01:16 horas (UTC).
La trayectoria de visibilidad de este evento, es decir, la trayectoria del eclipse abarca desde Tayikistán y Armenia, cruzando Turquía, Grecia, Italia, España, hasta Miami, los Cayos de Florida y algunas zonas de México.
La estrella Betelgeuse se encuentra aproximadamente a unos 799 años luz de nosotros y es miles de veces más brillante que nuestro sol. Sin embargo, está previsto que su vida sea mucho más corta.
Los científicos admiten que desconocen si el eclipse será total o si tendrá efecto “anillo de fuego”. Lo que está claro es que será interesante.
Está previsto que el Proyecto del Telescopio Virtual de Gianluca Masa emita el evento en directo desde Italia para quienes no puedan disfrutarlo en vivo.
Fotografía. Primera imagen de la estrella Betelgeuse, realizada por el Telescopio Espacial Hubble. La imagen revela una atmósfera ultravioleta con una zona especialmente cálida en su superficie. La estrella es cientos de veces más grandes que el Sol. Crédito: NASA, ESA/Andrea Dupree (Harvard-Smithsonian CfA, Roland Gilliland (STScl).